No último domingo (1º/6), o Governo de Minas Gerais, em parceria com a Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG) e o Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha-MG), celebrou a entrega do Vapor Benjamim Guimarães, em um evento às margens do Rio São Francisco, em Pirapora, no Norte de Minas.

A entrega do vapor restaurado representa um marco na luta pela preservação do patrimônio cultural brasileiro e pela valorização da identidade mineira. O secretário de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, Leônidas de Oliveira, destacou que este é um gesto de zelo com nossas raízes e um passo em direção ao futuro.

O presidente do Iepha-MG, João Paulo Martins, assinalou que a restauração do vapor não é apenas um trabalho técnico, mas sim um compromisso com a história viva de Minas Gerais.

Com 43,85 metros de comprimento e três decks, o Vapor Benjamim Guimarães é a única embarcação a vapor em operação no mundo, simbolizando a cultura fluvial e a memória coletiva do estado. A revitalização da embarcação envolveu a substituição completa do casco e a restauração dos sistemas originais, respeitando a história e a alma do vapor.

O evento também celebrou o aniversário de 113 anos de Pirapora, que se une à emoção da cerimônia. O prefeito de Pirapora, Alex Cesar, expressou a alegria da cidade em receber o vapor como um patrimônio vivo.

Construído em 1913 nos Estados Unidos e operando no Mississippi e no Amazonas, o vapor se estabeleceu em Pirapora em 1920. A restauração, iniciada em 2020, foi realizado pela INC Indústria Naval Catarinense, com um investimento total de R$ 5,8 milhões, fruto de um convênio firmado entre o Iepha-MG e o Iphan.